На первый официальный матч нового сезона в Волжском пришли две с половиной тысячи болельщиков. И это не смотря на то, что впервые после долгого перерыва вход на футбол стал платным – 30 рублей. Перед началом матча два из шести секторов зрительских трибун были полностью заняты местными поклонниками футбола. И примерно 50 фанатов стражи порядка охраняли в крайнем правом секторе. Интересно, что участники группировки «G-W. Support» развернули на свободных местах как прошлогодние, «торпедовские» баннеры, окрашенные в бело-зеленые цвета, так и новые, желто-синие. Местные острословы сразу же окрестили их «незалэжными». Сочинскую делегацию возглавлял легендарный основатель «Жемчужины» Арсен Найденов. В предматчевой беседе он сказал, что команда в нынешнем сезоне ставит перед собой самые высокие задачи. Задача «Энергии», которую озвучил новый главный тренер Дмитрий Петренко – попасть в первую десятку. И правда, вряд ли можно требовать большего от команды, которая в межсезонье сменила не только название и наставника. Два игрока, составлявших костяк линии нападения, Стрельников и Брик покинули Волжский. Так что в заявке «Энергии» на этот сезон числятся всего лишь два форварда –Ладыгин и Волжанов. Зато в команду вернулся полузащитник Максим Ионов. И ценным приобретением волжан стал бывший защитник саратовского «Сокола» Вадим Ворфоломеев. То, что в первом тайме ворота «Энергии» остались «сухими», в первую очередь его заслуга. Потому что другие защитники команды хозяев от волнения часто совершали ошибки в простых ситуациях. Сочинцы владели инициативой, но своим преимуществом воспользоваться не спешили. За пятнадцать минут нанесли пару ударов в сторону ворот – и все. За что и поплатились. Первый звоночек для «Жемчужины» прозвучал на 17-й минуте, когда Пронин в упор пробил по воротам, но Курсеков отвел угрозу. А через семь минут «энергетики» провели образцово-показательную атаку по левому флангу, Давыдов прострелил от бровки вдоль линии штрафной, и набежавший Кудряшов с двадцати метров точно пробил в правый от вратаря угол. После этого волжане прочно завладели инициативой. До конца тайма мяч еще раз побывал в воротах «Жемчужины», но главный арбитр матча Тимофеев гол не засчитал, зафиксировав нападение на вратаря со стороны Пронина. В перерыве сочинцы провели сразу три замены. Однако такой ход не привел к желаемому результату. Более того, когда на 57-й минуте главный тренер «Энергии» выпустил на поле Волжанова вместо Ладыгина, ситуация для гостей и вовсе стала критической. Девятнадцатилетний форвард затерзал оборону «Жемчужины» своими рейдами по левому флангу. Но автором второго гола стал не он. На 70-й минуте Ворфоломеев в центре поля отобрал мяч у нападающего «Жемчужины» и сделал точный пас на выход Кудряшову, которого «зевнула» оборона гостей. Отчаянный бросок Курсекова в ноги атакующему положения не спас. Полузащитник «Энергии» просто-напросто перекинул мяч через голкипера, став, таким образом, автором первого дубля в сезоне. Единственный шанс у гостей появился только после того, как за вторую желтую карточку с поля был удален капитан «Энергии» Семякин. «Жемчужина» всей командой пошла в атаку, и на последней минуте Рухаиа все-таки пробил Саркисова. Но для того, чтобы спасти игру, у гостей уже не было времени. На послематчевой пресс-коференции главный тренер «Жемчужины» Юрий Нестеренко выглядел подавленным. Он сетовал на то, что его подопечные слишком легкомысленно подошли к игре. «Всему виной психология, - сказал он. Ребята, видимо, решили, что все в жизни легко дается. Они ошибаются». Наставник «Энергии», напротив, излучал оптимизм. Все-таки первая победа в его тренерской карьере. «Игроки выполнили установку на игру, - сказал Дмитрий Петренко. - И в плане самоотдачи у меня к ним претензий нет. Даже та ситуация, кода Семякин получил красную карточку – это игровой эпизод, не грубость. Просто несчастный случай. Наказывать его не будем».
